En la red, hay muchísimos programas gratuitos, que a pesar de no costar nada, tienen funcionalidades realmente interesantes.
¿De que vive la gente que los desarrolla?.
De cobrar una cierta suma de dinero por aceptar la inclusión dentro de su aplicación de ciertas utilidades que siguen el comportamiento de los usuarios en internet, y que luego almacenan esa información en bases de datos que emplean esa información con fines publicitarios.
¿Y como puede hacer eso?
Porque junto con la aplicación que instalas, viene otros programas como SaveNow o Webhancer. Estos últimos se conectan a servidores dedicados a esta actividad, a los que transmiten información: por ejemplo que sitio estas navegando.

HABLEMOS DE DINERO

¿Cuánto ganan los desarrolladores de programas freeware por aceptar incluir spyware?
Se sabe que empresas como Cydoor o eZula pagan de 10 a 20 centavos de dólar cada vez que un usuario hace un download de su programa. Es una cifra pequeña, pero si la aplicación es bajada muchas veces, la cuenta puede ser muy atractiva: KaZaA, seguramente la aplicación de P2P mas popular de la red, y que trae software espía de Cydoor, fue bajado de Download.com nada menos que 35 millones de veces. Y además, los programas no suelen traer una única aplicación spyware, sino varias. Y cuanto mas incluyen, más interesante puede ser la factura.
¿Y por que este tipo de software tiene una utilidad publicitaria?
Porque se dedica a monitorear y formalizar la información que obtiene del comportamiento de los usuarios en la red. Así, tienen la posibilidad de crear completas bases de datos que pueden ser usadas en campañas publicitarias muy bien definidas.
Estos programas son los famosos "spywares".
No todos hacen lo mismo. Algunos se limitan a transmitir cierta información sobre los usuarios. Otros envían banners de publicidad, o incluso subrayan en las paginas web que visitamos ciertas palabras claves y las vinculan con determinados productos.
El nombre verdadero del spyware es "adware" que viene de "advertising suported software", o sea, programas financiados con publicidad. Muchas de las aplicaciones
Mas conocidas de la red, como Gozilla o la mayoría de los programas de intercambios
De archivos, BearShare o KaZaA, entran en esta categoría.

Todo legal

El spyware, por empezar, no es ilegal. Los usuarios suelen ser advertidos en el contrato de licencia del programa. Por ejemplo, KaZaA deja en claro en el punto 10 de sus "términos de uso", que el programa ofrece software de terceras partes, y que el usuario puede evitar instalarlo si lo desea. Toda información recolectada por terceras partes no es responsabilidad de KaZaA. Sin embargo, KaZaA deja de funcionar si se le quitan las aplicaciones de Cydoor que trae consigo lo mismo pasa en el caso de Babilón.